03/05/2026
Casi un año después de un complejo trasplante de riñón emparejado de tres vías, tres donantes y sus receptores no relacionados se conocieron por primera vez en el jardín de sanación de Banner — University Medical Center Phoenix.
“Estaba maravillado”, dijo el donante John Yates el miércoles durante el encuentro. “Pude mirar a los ojos de este hombre y de su madre; fue la sensación más maravillosa poder sentir ese amor y esa sanación.”
En un día cualquiera, alrededor de 100,000 personas están en la lista nacional de espera para un trasplante de riñón, con tiempos de espera que a menudo pueden llegar de tres a cinco años.
El año pasado, tres personas no relacionadas esperaban ser compatibles para donar a sus respectivos seres queridos que necesitaban un riñón. Joceline Cortez Barraza, de 24 años, quería donar su riñón a su hermano, Jorge Cortes Barraza, de 28. Yates, de 45 años, quería donar su riñón a su prima, Candy Gray, de 46. Y Kenneth Giersz, de 62 años, quería donar su riñón a su hija, Catrina Giersz, de 34.
Aunque Giersz podía donar directamente a su hija porque tiene sangre tipo O, el tipo de sangre donante universal, los otros pacientes tenían tipos de sangre incompatibles. Pero al reunir a posibles donantes con receptores no relacionados, todos los tipos de sangre coincidieron, lo que permitió la posibilidad de un trasplante de riñón emparejado de tres vías. Cuando se les preguntó si estarían dispuestos a donar a un desconocido, todos dijeron que sí, haciendo posible el intercambio de riñones para que cada receptor recibiera un órgano más rápido y liberando también algunos lugares en la lista de espera.
“Los milagros sí ocurren”, dijo Jorge Cortes Barraza, quien recibió el riñón de Yates después de pasar tres años en diálisis debido a una insuficiencia renal. “Estoy muy agradecido por lo que hizo, porque se necesita mucho valor.”
Alfredo Fabrega, MD, y Willem Van der Werf, MD, realizaron con éxito las cirugías de trasplante el pasado mes de abril. En el intercambio, Yates donó su riñón a Jorge Cortes Barraza, Kenneth Giersz donó su riñón a Gray y Joceline Cortez Barraza donó su riñón a Catrina Giersz. Desde entonces, los seis donantes y receptores se han recuperado y han vuelto a vivir vidas saludables.
Durante la emotiva ceremonia del miércoles, a los donantes y receptores se les entregaron sobres con sus respectivos tipos de sangre. Para presentar a los donantes y receptores, se pidió a cada tipo de sangre que pasara al frente para “coincidir” con su persona. Con el Día Nacional del Donante acercándose el sábado 14 de febrero, los donantes y sus receptores marcaron un momento especial en sus historias al conocerse por primera vez y celebrar el regalo de la vida.
“Fue mágico ver a estas personas conocerse por primera vez”, dijo Ken Bodziak, MD, director médico del programa de trasplante de riñón en Banner — University Medical Center Phoenix. “Si conoces a alguien con insuficiencia renal, considera convertirte en donante; incluso si no puedes ayudar a esa persona, aún podrías ayudar a alguien más que lo necesite.”
